Pollution par la mousse ?!
La plupart des mousses ne se dégradent pas naturellement, ce qui entraîne une pollution extrême. L'élimination des déchets de mousse devient un sujet de plus en plus important pour les fabricants et les transformateurs de mousse. La mousse est un matériau intrinsèquement volumétrique mais léger. Quelles sont donc les méthodes d'élimination des déchets de mousse ? Comment résoudre le problème de pollution lié à la mousse d'origine ?
D'où viennent les chutes de mousse ?
Depuis le jour où le tout premier bloc de mousse a été fabriqué et transformé en pièces découpées, la question de savoir quoi faire des chutes restantes s'est posée.
été sur le l'esprit des experts et des professionnels de l'industrie de la mousse.
Les chutes de mousse, ou rebuts de mousse, sont un sous-produit naturel du processus de production de la mousse. Pour optimiser la production, le transformateur de mousse cherche à fabriquer le maximum de composants à partir d'un bloc de matière première, minimisant ainsi la quantité de chutes. Malgré cela, presque chaque bloc de mousse transformé génère une petite quantité de rebuts.
Les mousses flexibles ont été initialement développées pendant la Seconde Guerre mondiale pour être utilisées comme revêtements d'avions. Cependant, la production était faible, et ce n'est que dans les années 1950 que des géants de la chimie tels que DuPont, BASF et Dow Chemicals ont commencé à développer le diisocyanate de toluène et les polyols de polyuréthane, qui étaient nécessaires à la fabrication à l'échelle commerciale de mousse de polyuréthane et de mousse de mélamine.
Au cours des 60 dernières années, on estime que des millions de tonnes de mousse souple ont été jetées. Mais où est passée cette mousse ? Plus inquiétant encore, la même question s'applique au polyéthylène, à la mousse de mélamine et à d'autres matériaux à cellules fermées, dont la production génère également des tonnes de déchets et de rebuts chaque année.
Méthodes d'élimination des déchets de mousse
Les options d'élimination des déchets de mousse dépendent entièrement de la densité et de la qualité du matériau produit. Trop souvent, l'incinération des déchets de mousse est considérée comme la méthode par défaut pour se débarrasser des déchets.
La mousse souple peut être brûlée assez facilement, mais ce procédé génère des fumées toxiques dangereuses pour les personnes impliquées et pour l'environnement. Ces préoccupations ont conduit les fabricants et les transformateurs de mousse à rechercher de nouvelles solutions pour gérer le volume important de déchets de mousse produits chaque année.
Les chutes de mousse peuvent-elles être recyclées ?
Trouver une nouvelle méthode est bien meilleure et correspond aux aspirations modernes de recyclage de tous nos matériaux de récupération ; mais à ce jour, la seule utilisation volumétrique de la mousse de récupération est la mousse reconstituée, également connue sous le nom de mousse à copeaux.
Il s'agit essentiellement du procédé consistant à granuler la mousse en petits morceaux de quelques millimètres, puis à les recoller pour former un gros bloc, lequel est ensuite comprimé à différentes densités. La mousse granulée est utilisée notamment dans les emballages, les tapis de sol et les panneaux d'absorption acoustique, mais elle est principalement utilisée comme sous-couche de moquette.
Les fabricants de sous-couches de moquette sont donc motivés par la nécessité pour leurs usines respectives de récupérer un maximum de chutes de mousse. Au fil des ans, ces usines ont mis en place des méthodes efficaces de collecte des chutes de mousse auprès des transformateurs du monde entier et de leur réexpédition vers leurs usines de sous-couches. Cela réduit considérablement le volume de chutes restant à éliminer par d'autres moyens.
Les déchets de mousse sont toujours envoyés à la décharge
Bien que le procédé de production de mousse chipfoam utilise une grande quantité de chutes de mousse, il nécessite généralement une matière « vierge ». Cela signifie que si la mousse a été laminée sur du tissu ou du ruban adhésif, elle est généralement inutilisable comme sous-couche de moquette.
Les mêmes problèmes se posent pour la mousse de polyéthylène à cellules fermées. Là encore, les chutes de mousse sont récupérées auprès des transformateurs et ramenées à une usine de fabrication où elles sont granulées. Celles-ci sont ensuite utilisées pour produire des articles tels que des tapis de sol et des tapis de jeux. Cependant, les chutes de mousse de polyéthylène ayant subi des processus de transformation supplémentaires ne peuvent pas être retraitées et doivent également être éliminées par des méthodes alternatives.
Alors, que deviennent les chutes de mousse non recyclables ? Il faut également prendre en compte la poussière de polyuréthane, les peaux de blocs et autres sous-produits du processus de conversion. Sachant que leur incinération est dangereuse, l'enfouissement reste la seule option.
Deux espèces du champignon équatorien Pestalotiopsis sont capables de biodégrader le polyuréthane dans des conditions aérobies et anaérobies, comme celles que l'on trouve au fond des décharges. Cependant, ce processus prend des centaines d'années et les études menées à ce jour n'ont pas permis de déterminer comment accélérer les méthodes de dégradation.
Quelle est la prochaine étape pour l’industrie ?
Le temps nécessaire à la dégradation des déchets de mousse représente un défi majeur pour l'industrie de la mousse, mais aussi pour les consommateurs soucieux de leur environnement. Nous voyons et rencontrons de la mousse tous les jours, et notre dépendance à ce matériau hautement polyvalent rend peu probable un ralentissement des cadences de production dans un avenir proche.
